今年3月底，Facebook率先宣布收購英國無人機開發商Ascenta，要為Facebook執行長佐克伯（Mark Zuckerberg）所發起的全球連網計畫「Internet.org」，打造專屬無人機空中基地台。兩周後，Google也宣布收購美國太陽能無人機公司Titan Aerospace。巧的是，這家新創正是不久前Facebook傳言想買下的對象。兩大網路巨頭正積極開發50億無網人口這座金礦，無人機就是最新等級的軍備競賽。

佐克伯表示，由Facebook通訊建設人員所組成的團隊「Connectivity Lab」，將負責從地面、高空及地球外的軌道，全面執行Internet.org的連網計畫。而來自Ascenta的5位專業人才將加入該團隊，協助打造可穩定提供連網訊號的太陽能無人機，主要會在人口較多但地理受限的高空上長期滯留。這5位來自Ascenta的成員，曾經於各大知名航太企業擔任研發要職，不僅曾打造過成功環遊世界的熱氣球，也參與研發滯空最久的無人機。

至於Google買下的Titan Aerospace，所開發的太陽能無人機號稱「大氣層衛星」（atmospheric satellites），可以更低成本、更靈活的運作來達到軌道衛星功能，包括氣象監測、救災、空拍、通訊等工作，並能在海拔20公里的高空滯留5年，期間不必降落補充能源。除了配合氣球基地台計畫「Project Loon」，一同從高空散布連網訊號之外，Google表示無人機還能解決其他問題，此項技術將和先前收購的風力發電公司Makani合作，也可用於優化旗下的招牌地圖服務。

兩大網路巨頭收購無人機公司拚全球連網

Facebook收購Ascenta

收購價格：據傳約2千萬美元

收購目的：為Internet.org開發長期滯空的太陽能無人機，配合地球外的衛星及地面上的基地台，共同打造連網訊號網絡

技術特色：將採用無線光通訊（Free Space Optics，FSO）技術，利用紅外線光束穩定傳輸數據

Google收購Titan Aerospace

收購價格：據傳高於6千萬美元

收購目的：配合氣球基地台計畫「Projext Loon」，從高空散布連網訊號、結合風力發電應用、拓展地圖服務等

技術特色：能在海拔20公里的高空滯留5年不必降落，可勝任氣象監測、救災、空拍、通訊等衛星工作。

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