萃取台灣農作，在自己的土地上長大

四個研究所學生拿10萬元創業，賣一個土地的故事；四年後剩下兩個創辦人，卻有上千粉絲買單，因為北緯23.5喚醒人們對鄉村的憧憬、對真誠的渴望。

採訪．撰文╱羅之盈  攝影╱林衍億

「這是東方美人茶凍膜，聞聞看像不像吃的茶凍？」創辦人何佳霖旋開北緯23.5的保養品微笑著說：「這是紅薏仁精華液，很像薏仁漿吼？這是桂竹醒膚霜，像不像在喝竹筍湯？」另一位創辦人李坤陽一邊介紹，一邊哈哈哈地笑了起來。這是萃取台灣在地農作而成的保養品牌──北緯23.5。

創立於2009年，當時其實是四個中正大學企管研究所的創業夢，四個學生之中有一位在農作萃取的生技公司打工。生技公司老闆說：「你們自己學行銷，為什麼不創個品牌來玩玩？」就是因為這句話，四個臭皮匠開開心心地運用所學，湊足了新台幣10萬元，就此展開創業之路。

首先他們確定採用生技公司的技術發展保養品，也確定從低成本的網路創業，但要做什麼樣的品牌？取什麼名字？何佳霖爽快地說：「北緯23.5，因為我們大家在北緯23.5度相遇。」再加上2009年打著MIT台灣製造的商品發燒，又有電影《海角七號》推波助瀾，四個年輕人覺得北緯23.5跟《海角七號》一樣，很有地域性，「我們要做原生的MIT品牌，骨子到表象都是，不怕人家知道，所以品牌名稱到產品名稱都選用中文名字。」

邁向公司化經營

創業團隊擘畫產品地圖，期望產品線可以一網打盡，所以區隔出美白、保濕、控油、修護四大類型，效能互補，再畫出台灣一年四季各地所產的農作，從中國古籍或外國文獻中，找尋各種植物萃取物的功效，兩相搭配，之後請工廠嘗試調配，完成北緯23.5的生產計畫。

李坤陽說：「一開始下鄉找適合的農作達人，我希望可以找得過神農獎的達人，學生時代傻傻的，連個產品也沒有，就帶著一台電腦去簡報，搞得很像直銷，很難談成生意。」

毫無壓力的學生創業總是快樂的，即便深入產地屢屢碰壁，也是一種充滿樂趣的回憶。但是半年過後，四個人紛紛畢業，面臨就業壓力。2009年8月成立公司，很快地就有兩個人離開，2009年12月商品正式上市之後，何佳霖更是感到越來越沉重的難題，「我們是農業和保養品的圈外人，誤打誤撞進入這一行，帶著有限的資本，以為在雅虎奇摩拍賣平台開個店就會有人，可見有多天真。後來很快就發現哪有那麼容易，10萬塊能做什麼⋯⋯。」漸弱的聲音，可想見當時壓力。

2010及2011這兩年，北緯23.5進入最艱難的時刻，李坤陽決定進入企業擔任行銷工作，心想薪水多少可以補貼創業課題。剩下何佳霖獨自一人在家工作，頂著台大國企系、中正企研所的高學歷，爸媽時不時拿著企業徵人啟事，希望她能放棄創業。而何佳霖自己則深陷公司登記之後的種種稅務，以及賣場上架、下架、問與答的瑣事之中，月營收只能在兩萬到五萬元之間折返跑。

2010年中，何佳霖差不多要放棄了，此時她與李坤陽參加台灣鄉民創業協會聚會，遇到一位網路品牌前輩，前輩鼓勵他們，「在關鍵時刻放棄，就代表你是在關鍵時刻放棄的人，關鍵時刻做的決定就代表你的個性。」前輩並且提供自己辦公室的一個座位空間給何佳霖，讓她在有工作環境的氣氛下工作。何佳霖說：「此時坤陽回到北緯工作，我們不只撐下去了！並且發狠借了青年創業的100萬元，全力衝刺。」

2011年北緯23.5總算遇到好運降臨，投資40萬元進行品牌改造之後，遇到第一個媒體報導，銷售額從前一個月的十幾萬元，一口氣衝到50萬元。李坤陽有感而發地說：「包貨包到天亮都是開心的！」打鐵趁熱，投注密集廣告與部落客行銷，兩個月後的2011年7月，他們達到100萬元銷售額。「好像是個奇蹟一樣，」何佳霖說：「保養品嘛，從一開始的beauty、beauty、beauty，最後還是beauty（漂亮），總要有點不一樣的。我們很慶幸選了一個好題目，有很多發揮的空間。」

與自然耕作農人合作

2013年北緯23.5維持穩定150萬元的月營收，位於台北基隆路的辦公室越來越有規模。堅持無香精添加的天然保養品，與採用自然耕作、不施農藥的農人合作的品牌故事，也吸引天使投資人投資，資本額達到千萬元。「我們希望在你打開產品的那一刻，就能感受到台灣農作的香甜與富饒，散發真誠自然的田野風情，它是都市人對鄉村的憧憬，也是異地人對台灣的念想，」何佳霖說道。

「回鄉這條路很遠，遠到抬起來也看不到家鄉在哪裡。種田是辛苦的事，但只有將汗水滴落在自己耕作的土地上，才有機會感受接近土地的巨大力量。」提供米粹商品原料的七年級農人阿碩的話，正是打造台灣網路潮品牌賣家們心底最大的夢想。

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