夜幕低垂，座落在戰神公園（Parc du Champ de Mars）裡的艾菲爾鐵塔（La Tour Eiffel）燈火通明，晶瑩剔透，宛如珠寶一般；塔頂的鐳射光在暗夜的天空劃下彩色的線條；遠望和平門好似一層薄紗半遮住鐵塔的面貌，近看和平門及和平碑，上面用法文、中文、英文…等等不同的文字寫著「和平」，表達了人們對祥和及美好的願望。巴黎的夜景，令人驚豔。


1884年，法國政府宣佈將於1889年在巴黎舉行世界博覽會，以紀念法國大革命100周年。1886年法國為此向全世界招標，在巴黎戰神廣場設計一座高塔。最初的要求並無特別之處，只要高塔能夠吸引參觀者買票參觀，並且在世博會後能輕易拆除，但是在世博會之後未拆，巴黎當局原計劃在鐵塔建成二十年後將其拆除，但它最終還是被保留下來，用作無線電通訊和電視發射塔，至今(2011)經歷122年，如今已是巴黎最有名的地標。事實上，在1931年紐約帝國大廈落成前，艾菲爾鐵塔保持了45年世界最高建築物的記錄。

埃菲爾鐵塔的高度為300公尺，天線高24公尺，總高324公尺。鐵塔的高度為什麼是300公尺呢？因為只有達到這個高度，才能超出巴黎當時知名傳統建築高度的總和：巴黎聖母院68公尺，巴黎歌劇院54公尺，聖雅克塔52公尺，凱旋門49公尺，七月紀念柱47公尺，古埃及方尖碑27公尺，它們加起來的總和為297公尺，而鐵塔的高度達到300公尺。

1887年2月14日，鐵塔在開工後的19天，埃菲爾接到了發表在當日巴黎《時代報》上由一批藝術家和建築師聯合簽名的抗議書，名為《反對修建埃菲爾鐵塔》，抗議書的內容是：「我們深愛巴黎之美，珍惜巴黎形象，現在以法國色彩被蔑視、法國歷史遭威脅的名義，義正辭嚴地抗議這座修建在我們美麗首都的心臟位置的荒謬怪物。請諸位設想一下，巴黎的美麗建築怎麼能與一個使人頭暈目眩、怪異可笑的黑色大煙囪放在一起？黑鐵塔一定會用它的野蠻破壞整個巴黎的建築氛圍，令巴黎建築蒙羞，巴黎之美將在一場噩夢中徹底喪失。這是滴在純淨白紙上的一滴骯髒的墨水，是魔鬼強塗在巴黎美麗臉龐上的可怕污點。」抗議者幾乎囊括了當時法國各藝術領域的風雲人物：古諾德、莫泊桑、左拉、小仲馬、科佩、勒孔特、波呂多莫、布格魯、麥索尼、薩樂杜、克爾尼、布洛伊、魏爾蘭、胡斯曼……聯名達300人之多，其中「短篇小說之王」莫泊桑更是揚言：「巴黎如果建成鐵塔，我要永遠離開這個城市。」

當然，鐵塔建成之後，莫泊桑並沒有離開巴黎，還經常和朋友來這裏的餐廳用餐和聊天，人們當時還好奇地問他是否忘記了他在鐵塔建造之初撂下的狠話，莫泊桑自我解嘲，並用他特有的「莫泊桑式結局」的方式說：「這裏是巴黎唯一看不見那座醜陋鐵塔的地方！？」

全部用鐵建造一座300公尺的高塔，的確是創舉，如果以當時傳統的眼光來看，簡直是離經叛道。難怪鐵塔從興建到落成，抗議聲不斷，鐵塔使一批人感到痛苦和不悅，他們視之為「怪物」。 

時年53歲的埃菲爾設計的鐵塔方案最終能夠勝出，世博會委員會的官員這樣闡釋：「這個世紀即將結束，我們應該歡慶現代化的法蘭西的誕生！當時人們談到金屬和機械的高度發展，我們有理由把金屬和機械作為勝利的標誌。」 

一位著名的建築師曾經說過：「一座建築誕生初期的評價沒有實際意義，時間將證明一切。經得起時間考驗的終將成為人類進步的里程碑。」建築師的堅持需要極大的勇氣和毅力，也終將換來後人無比的崇敬。埃菲爾和他的鐵塔用超越世紀的時空證明了這一說法。

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